Henry Lohmann Nielsen, der var søn af gårdejer Mads Lohmann Nielsen og hustru Anna Sofie Kristine Kathrine Jensen, skulle oprindelig som gårdmandssøn på Fyn være landmand, men brød efter et ophold på Ollerup af og aflagde prøve for Helge Rungwald som prinsen i "Der var engang". Han læste hos Kai Lind og kom som elev til Odense Teater fra 1948-1950, hvor han bl.

a. spillede med i "Nøddebo præstegård" og "Mikkel Larsens drenge". Året efter blev han optaget på Det Kongelige Teaters Elevskole.